Unos 150 expertos en misiones, profesionales y personas interesadas se reunieron en Melbourne en octubre de 2015 para el Simposio Internacional de Misiones, un evento realizado para celebrar el 50 aniversario del decreto del Concilio Vaticano II sobre la misión, Ad Gentes.
El Simposio no solo se centró en las formas en que la comprensión y la práctica de la Misión se han desarrollado desde el Concilio Vaticano II, sino que también ha mirado al futuro y ha reflexionado sobre algunos de los desafíos de la Misión en el mundo hoy.
El P. Jacob Kavunkal SVD, que fue el organizador clave del evento, dice que algo muy destacable del simposio fue el número y la variedad de personas que asistieron: "Los participantes no sólo eran Misioneros del Verbo Divino y Hermanas del Espíritu Santo, que tuvieron amplia representación, sino también otros, laicos, teólogos, biblistas, religiosas e incluso un obispo,"
Los temas clave del Simposio incluyeron: La idea de que la Iglesia es misión, como Dios, fuente del amor, es misión; Esta misión se expresa a través de la comunicación del amor en diferentes formas, como la hospitalidad con los inmigrantes y los solicitantes de asilo; el cuidado de los marginados, de la creación; la igualdad y la inclusión de todos; un diálogo de arraigo y apertura entre los seguidores de las diversas religiones; y la misión profética de los religiosos.
Los oradores fueron prominentes teólogos de misionología SVD y SSpS de diferentes partes del mundo: Stephen Bevans (EE.UU.), Mary John SSpS (Roma), Lazar Stanislaus (India), Thomas Hughes (Brasil), Zenon Szablowinski (PNG), Jac Kuepers ( Taiwán), Christian Tauchner (Austria), Martin Ueffing (Alemania), José Eilers (Filipinas), Paul Steffen (Roma), Leo Kleden (Indonesia), Gabriel Afagbegge (Ghana), y Jacob Kavunkal (Australia).
El Simposio es también parte de la actividad de animación misionera SVD para la Iglesia en Australia, así como una contribución a la formación SVD en Misionología en la Unión Teológica Yarra y, a través de ella, en la Universidad de Teología de Melbourne.
El Provincial de AUS, el P. Henry Adler SVD, señaló que el simposio fue un acontecimiento importante para los Misioneros del Verbo Divino. "La respuesta es que la Iglesia ahora verdaderamente se ve a sí misma como misionera por su misma naturaleza y el Simposio también confirmó que se ha ido aún más lejos y más profundamente en nuestra comprensión de esto. Como dice el P. Steve Bevans: "La Misión tiene una Iglesia"
La Provincia Verbo Divino de Australia tiene ceremonias y festivales especiales para conmemorar la Jornada Misionera cada año. El Simposio Internacional de la Misión fue la conmemoración de Melbourne de este año. Las Comunidades SVD y las parroquias tienen liturgias especiales, eventos multiculturales y disfrutan de "fiestas" que organizan generosamente los laicos y los feligreses para celebrar este día.
Un trabajo muy importante de la provincia de AUS es recoger donaciones para los proyectos misioneros en el extranjero. Nuestros benefactores son muy generosos, especialmente cuando apelamos a ellos en una situación de emergencia como en el caso del ciclón en Vanuatu este año. Los fondos recaudados permitieron a los habitantes de la isla de Tanna comprar los suministros necesarios después de que su isla fuera devastada.