Como parte de las actividades para concretar una respuesta a Laudato Si, un llamamiento de la Iglesia a respetar la Madre Tierra, la Sociedad del Verbo Divino (SVD), la Congregación de las hermanas Siervas del Espíritu Santo (SSpS), el Vicariato Católico de Donkorkrom y el Servicio de Bomberos de Ghana (Donkorkrom) colaboraron para formar a 40 jóvenes de algunas partes de Afram Plains.
Por mucho que se insista en plantar y replantar árboles, cuando se trata de reponer las necesidades ecológicas de una zona, es muy importante hacer también todo lo posible por inculcar la cultura del mantenimiento, la seguridad y, sobre todo, la salvaguarda de los pocos árboles y el hábitat de los animales que tenemos a mano. Proteger el medio ambiente, especialmente los bosques y las granjas de los incendios fortuitos que se producen en las llanuras de Afram Plains, y en algunas partes del país, no debe dejarse sólo en manos de los funcionarios del Servicio de Bomberos y de algunos individuos, sino que debe ser una responsabilidad colectiva.
Dada la inmensidad de las llanuras de Afram Plains, unida a sus terribles carreteras, que hacen casi o prácticamente imposible que los bomberos lleguen a ellas con suficiente antelación cuando se producen focos de incendio, es primordial animar y formar a los bomberos voluntarios para que ayuden a controlar los incendios esporádicos.
Fue una formación intensiva de dos días. También tuvieron la oportunidad de formarse en la gestión de incendios domésticos; la formación abarcó una serie de conferencias y simulacros prácticos, destinados a dotar a los voluntarios de las habilidades esenciales de extinción de incendios y técnicas de respuesta a emergencias. En sus palabras de bienvenida y nota introductoria, el P. Nicholas Nibetol Aazine, SVD, Coordinador de Justicia, Paz e Integridad de la Creación, animó a los participantes a tomarse en serio la formación para que puedan a su vez formar a otros jóvenes de su zona sobre cómo gestionar los brotes de incendios, especialmente, los brotes de incendios en el bosque.
El punto culminante del programa fue la inauguración oficial y la puesta en marcha, presididas por el Obispo del Vicariato Católico de Donkorkrom, Mons. John Alphonse Aseidu, SVD. En su discurso de bienvenida, subrayó la necesidad de respetar la naturaleza y ser buenos administradores de la Madre Tierra. Nosotros (los humanos), añadió, no podemos existir sin el resto de la naturaleza.
También pidió al gobierno que trabajara en las carreteras de las llanuras de Afram Plains, para ayudar a aliviar las dificultades de los bomberos y otros ciudadanos, que llevan décadas circulando por estas carreteras en mal estado. Puso como ejemplo lo difícil que ha sido a menudo la remisión de casos de urgencias médicas. Añadió que una de las razones por las que Afram Plains deja de ser la canasta de alimentos del país son las carreteras. Aunque estemos rodeados por el río, seguimos siendo "compatriotas ghaneses".
Asistieron también el Superior Provincial de la SVD, el Rvdo. P. Cyprian Kuupol, SVD, y la Superiora Provincial de las SSpS, la Hna. Mercy Benson, SSpS, quienes también se turnaron para agradecer y amonestar a los bomberos voluntarios por su voluntad, disposición y esfuerzo en formarse para ayudar a salvaguardar vidas y propiedades, especialmente el bosque. Añadieron que la Iglesia no es ajena a los problemas y desafíos de la zona, especialmente en lo que se refiere a nuestra lucha común por la Madre Tierra. Aconsejaron a todos que se unieran a la lucha contra las amenazas a nuestro medio ambiente.
La Oficial del Servicio de Bomberos de la Región Oriental, ACFO I Jennifer Naa Yarley Quaye, que inspeccionó el desfile y comisionó a los voluntarios de bomberos recién formados y elogió el esfuerzo de los SVD, SSpS, el Vicariato y toda la Iglesia Católica por su esfuerzo de colaboración para unirse a ellos para responder a los brotes de incendios de emergencia en varias comunidades de las Llanuras de Afram Plains. Se entregaron certificados de participación a todos los participantes por su esfuerzo y dedicación.
La inauguración también contó con la presencia de la Reina Madre de Donkorkrom. Elogió a los organizadores del programa e hizo un llamamiento al trabajo en equipo entre los bomberos voluntarios y los oficiales del Servicio de Bomberos para reducir los focos de incendio. El Jefe Ejecutivo del Distrito, Isaac Ofori-Koree, también elogió a la Iglesia Católica por su entusiasmo a la hora de colaborar a menudo con el Gobierno para lograr el desarrollo; elogió a la Iglesia Católica por su esfuerzo realista para atender las necesidades de la gente. La Iglesia católica, añadió, siempre "predica con el ejemplo". También cabe mencionar la presencia del Servicio de Policía en Donkorkrom, el Consejo Cristiano de Iglesias, el imán de Donkorkrom, la Comisión Forestal en Afram Plains y otros sacerdotes y religiosos.
Antes de este programa, la Sociedad del Verbo Divino (SVD) y la Congregación de las hermanas Siervas del Espíritu Santo (SSpS) habían organizado un taller de tres días sobre "Buenas prácticas de plantación y cuidado de árboles" en la parroquia de San José Freinadmetz, Ekye Amanfrom, en las llanuras de Afram. Treinta jóvenes asistieron al taller. Como parte de las actividades del taller, se plantaron unos 300 plantones en el recinto parroquial. La Hna. Vilma Espinosa, SSpS, una de las facilitadoras del taller, habló extensamente sobre la necesidad de animar a todo el mundo a plantar un árbol y cuidarlo personalmente; especialmente, a los niños de las escuelas.
Nicholas Aazine, SVD
Justice, Peace and Integrity of Creation Coordinator (JPIC)
Email: nicholasbetol@gmail.com