Los niños de los elefantes

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Cuando uno llega al río Zambezi, en la frontera entre Zambia y Botsuana, uno puede ver un lugar llamado Kasane. Cada año, miles de turistas de todo el mundo visitan este lugar. Llegan atraídos por la naturaleza, los animales de la zona y los safaris. Lamentablemente, la gente que vive cerca del lugar enfrenta situaciones y realidades difíciles.

Uno de esos problemas es que en Kasane existen muchos niños, niñas y adolescentes que son hijos e hijas de madres solteras, o de padres que no tienen ningún empleo o murieron de VIH/SIDA, o simplemente son hijos e hijas de padres a quienes no les importan sus vidas o que no saben cómo cuidar de ellos y ellas. Estos niños y niñas no tienen lo necesario para alimentarse o vestirse. Debido a las muchas dificultades y penurias que deben enfrentar, terminan viviendo en las calles. Un buen número de ellos y ellas ya no va a la escuela o están «perdiendo el año escolar».Tristemente, otros y otras están infectados con el virus VIH/SIDA. Los niños y niñas tienen hambre y se sienten frustrados y enojados. Algunos adolescentes han recurrido a las drogas, la prostitución y las actividades delictivas. Algunos han sido abusados sexualmente. Todos ellos y ellas buscan constantemente amor y atención, que se les dedique tiempo; todos ellos y ellas sueñan con un futuro mejor. La misión católica San Francisco está tratando de responder a sus necesidades a través del proyecto BanaBa Ditlou (BaBaDi). En el idioma Setswana, una lengua local de Botsuana, la palabra significa «hijos de los elefantes». Todos los días, aproximadamente 50 niños y adolescentes son atendidos en la institución educativa y allí se les ofrece algo de comer. El proyecto BanaBa Ditlou es administrado por los laicos con el apoyo de Marek Marciniak, Misionero del Verbo Divino (SVD) y una religiosa. Para mantener a los niños y adolescentes fuera de las calles, un profesor les enseña a tocar instrumentos musicales tradicionales como parte de un grupo musical. Este grupo musical graba en CDS sus cantos y música que luego son vendidos a los turistas.